Le premier projet de recherche a consisté à mesurer et à analyser les données techniques de l’exploitation. L’EISI (HES de Saint-Imier) fournit l’équipement, notamment informatique, nécessaire à ce travail.
Un grand nombre de valeurs a été relevé. Leur évaluation a permis une analyse du comportement de l’installation dans différentes conditions d’exploitation. Les chercheurs se sont notamment intéressés au flux énergétique, du rayonnement solaire à l’injection du courant sur le réseau, ainsi qu’au rendement et aux pertes des différents systèmes partiels.
Le projet a bénéficié d’une importante contribution de l’OFEN. Il s’est terminé en 1999 et a été repris deux ans plus tard sous le nom de «Comportement à long terme des installations photovoltaïques raccordées au réseau». Pour les dix ans de la centrale, un rapport sur l’exploitation de l’installation a été publié.